Trečiadienį FIBA Europos lygos M grupės rungtynėse susitiko Prienų-Birštono „Vytautas“ (4/1) ir Nikosijos APOEL (1/4). Namuose rungtyniavę lietuviai susitvarkė su kipriečių pasipriešinimu – 68:57 (16:16, 12:16, 25:18, 15:7). Sėkmingiau susitikimą pradėjo prieniškiai. Jie pirmieji nusimetė mačo pradžios įtampą ir geriau žaidę puolime iškart pabėgo į priekį – 10:4. Vėliau žaidimas nesikeitė, „Vytautas“ liko priekyje, o po Mindaugo Kupšo dvitaškio (14:9) mačo eigą norėjęs pakeisti varžovų strategas paprašė minutės pertraukėlės. Tai suveikė – kėlinio pabaigoje kipriečiams pavyko išlyginti rezultatą – 16:16.
Antrasis kėlinukas prieniškiams prasidėjo dar prasčiau. Jiems ilgai nepavyko pasižymėti, o varžovams tai sekėsi daryti geriau ir jie išsiveržė į priekį – 26:21. Ketvirčio pabaigoje reikalai dar pablogėjo, kai dėjimu Murphy Burnatowskis padidino persvarą 32:25. Tiesa, su sirena mažą stebuklą sukūrė tritaškį su pražanga pataikęs Tomas Delininkaitis. Deja, baudos metimas buvo netaiklus – 28:32. Trečiąjį ketvirtį jau sėkmingiau pradėjo „Vytautas“. Po ilgosios pertraukos energingesni grįžę lietuviai netruko susigrąžinti iniciatyvą ir išsiveržti į priekį – 41:37. Po Vytenio Lipkevičiaus tritaškio prieniškiai susikrovė solidžią persvarą (51:44), tačiau kėlinio pabaiga šį kartą buvo sužaista nesėkmingai. Varžovai skirtumą sumažino iki minimalaus (50:51), o nuotaiką kiek praskaidrino tik Sauliaus Kulviečio dvitaškis paskutinę kėlinio sekundę – 53:50. Lemiamas dešimt minučių „Vytautas“ žaidė kaip iš natų. Komanda pamažu, tačiau užtikrintai didino savo persvarą, o likus dviems minutėms iki rungtynių pabaigos skirtumas išaugo iki dviženklio – 66:55. Mačo pabaigoje stebuklo neįvyko ir prieniškiai iškovojo gana užtikrintą pergalę – 68:57.
Ši pergalė supaprastino „Vytauto“ padėtį turnyrinėje lentelėje. Norint užimti pirmąją vietą grupėje jiems užteks namie įveikti Bonos „Telekom“ (3/1) klubą iš Vokietijos. Pralaimėjimo atveju prieniškiams būtų reikėję atsirevanšuoti didesniu skirtumu, nei buvo pralaimėta Vokietijoje – 70:89. Į kitą etapą patenka visų grupių nugalėtojai bei dvi iš šešių antrąsias vietas užėmusių komandų. Dėl prasto įmestų ir praleistų taškų santykio (tik „plius 21“) prieniškiams yra būtina grupėje likti pirmiems.
„Vytautas“: Artūras Valeika 21 (10/13 dvitaškių, 7 atk. kam.), Vytenis Lipkevičius 16 (13 atk. kam.), Vytenis Čižauskas 10 (5 atk. kam.), Tomas Delininkaitis 8 (2/7 tritaškių).
APOEL: Theronas Bussey 18 (4/6 tritaškių), Brandonas Mobley’us 14 (9 atk. kam.), Murphy Burnatowskis (3/11 metimų) ir Robertas Brownas (1/9 metimų) po 7.
