2017 m. birželio 18-22 dienomis Prienų r. savivaldybės meras Alvydas Vaicekauskas su Kauno regiono savivaldybių merais vyko į tarptautinio bendradarbiavimo vizitą Kazachstane, skirtą kontaktams užmegzti, galimoms bendradarbiavimo sritims ir projektinėms idėjoms identifikuoti.
Vizitas organizuotas įgyvendinant Regioninės plėtros strategiją (2017 m. VšĮ Kauno regiono plėtros agentūros darbo planą) ir joje numatytą Kauno regiono tarptautinio bendradarbiavimo programą, kurios tikslas plėtoti geros kaimynystės ryšius, formuoti palankų Kauno regiono įvaizdį tarptautinėje arenoje, skatinti nevyriausybinio sektoriaus bendradarbiavimą su užsienio partneriais ir įgyvendinti darnią regiono ekonominę ir socialinę plėtrą, vystant tarptautinio bendradarbiavimo ryšius įvairiose veiklos sferose.
Pirmąją vizito dieną Kauno regiono delegacija susitiko su Lietuvos Respublikos ambasados Kazachstano Respublikoje ambasadoriumi Vytautas Naudužu ir trečiuoju sekretoriumi Adomu Davalga. Ambasadorius papasakojo, kad Kazachstaną ir Lietuvą sieja glaudūs ir šilti ryšiai – tiek ekonominiai, tiek ir politiniai. Kazachstane šiuo metu gyvena apie 4000 lietuvių, kurių dauguma – tremtinių palikuonys.
Didžioji dalis lietuvių bendruomenės susitelkusi Karagandos mieste, ji palaiko artimus ryšius su Lietuva, lankosi joje, puoselėja tautiškumą, veikia vaikų folkloro ansamblis. Kazachstanas – devinta valstybė pasaulyje pagal užimamą plotą, o joje gyvena apie 19 mln. gyventojų. Šalies sostinė nuo 1998 metų perkelta iš Almatos į Astaną prezidento Nursultan‘o Nazarbayev‘o sumanymu ir, pasitelkus geriausius pasaulio architektus, per 20 metų tapo moderniu miestu, kuriame šiuo metu gyvena apie 1 mln. žmonių.
Kazachstano Respublikoje 3 oficialios kalbos: kazachų, rusų ir anglų, o nuo 1994 metų vykdoma studijų užsienyje programa „Bolašak“: maždaug 3000 geriausių šalies studentų išvyksta studijuoti į geriausius pasaulio universitetus ir valstybė padengia ne tik mokslo, bet ir pragyvenimo išlaidas. Pabaigę mokslus, studentai įsipareigoja grįžti į Kazachstaną ir 5 metus 
dirbti šalies įstaigose ir įmonėse. Programoje „Bolašak“ nuo šių metų dalyvauja ir Vilniaus, Vytauto Didžiojo ir Lietuvos sveikatos mokslų universitetai. Lietuvos investicijos Kazachstane sudaro 0,86 mln. Eur.
Po ambasadoriaus pasakojimo apie Kazachstaną Kauno regiono merai pristatė savo savivaldybes: kalbėta apie svarbiausias pramonės šakas, didžiausias įmones, turistinius objektus.
Antrąją vizito dieną Kauno regiono delegacija vyko į parodą EXPO 2017, kur Kauno regiono savivaldybių merus pasitiko Lietuvos ekspozicijos komisaras Romas Jankauskas ir supažindino su Lietuvos paviljonu. Šių metų parodos tema – „Ateities energija“.
Paviljone supažindinama su Lietuvos energetikos raida, inovacijomis ne tik energetikoje, bet ir kitose srityse, pavyzdžiui, lazeriais: Lietuvoje pagaminama dešimtadalis visų mokslui skirtų lazerių. Parodos lankytojus labiausiai sužavėjo lazerių šviesos, kurios nukelia į begalybę ir su hipnotizuojančia, specialiai šiai instaliacijai sukurta kompozitoriaus Sauliaus Petreikio muzika tarytum ištrina laiko ribas. Paviljono lankytojų taip pat laukia ir kitos atrakcijos: virtualios realybės akiniai nuskraidina stebėti Lietuvos gamtos ar „plaukioti“ tarp Mikalojaus Konstantino Čiurlionio paveikslų. Tikimasi, kad per tris mėnesius paroda Astanoje sulauks 5 milijonų lankytojų.
Kauno regiono delegacija, apžiūrėjusi Lietuvos paviljoną, R. Jankauskui perdavė atsivežtą informacinę medžiagą apie Kauno regioną ir lankytinus objektus jame.
Vėliau savivaldybių merai, lydimi Lietuvos paviljono darbuotojų, aplankė Latvijos, Vokietijos, Šveicarijos, Kazachstano, Izraelio, Jungtinių Arabų Emyratų ir Rusijos paviljonus.
Paskutinę vizito Kazachstane dieną Kauno regiono merų delegacija lankėsi Astanos savivaldybėje, kurioje susitiko su Astanos mero pavaduotoju p. Andrei Lukin’u, Astanos miesto tarybos nariu p. Miru Shakinov’u, taip pat padalinių, atsakingų už ekonomiką, investicijas ir turizmą, vadovais. Susitikime taip pat dalyvavo LR ambasadorius Kazachstano Respublikoje Vytautas Naudužas ir trečiasis sekretorius Adomas Davalga.
Astanos miesto mero pavaduotojas pasidžiaugė, kad Kazachstaną ir Lietuvą sieja glaudus bendradarbiavimas, o Kauno regiono delegacijos apsilankymas tik dar labiau jį sustiprins. Vicemeras tikisi, kad dar daugiau Lietuvos verslininkų investuos Kazachstane, tuo labiau, kad tiek miestas, tiek ir valstybė st
engiasi sudaryti kuo palankesnes sąlygas investuotojams. Šiuo metu jau veikia industrinis parkas, kuriame įsikūrusioms įmonėms taikomos mokestinės lengvatos. Be to, kuriama kita verslui būtina infrastruktūra: šiais metais pradėjo veikti naujasis Astanos tarptautinis oro uosto terminalas, aptarnaujantis skrydžius į daugelį pasaulio valstybių, taip pat šiais metais buvo atidaryta moderni geležinkelio stotis, galinti aptarnauti net 35 tūkst. keleivių per dieną. Be to, parodai EXPO 2017 sukurta milžiniška infrastruktūra, kuri, pasibaigus parodai, bus pritaikyta Finansų centro veiklai. Ponas Andrei Lukin’as taip pat pažymėjo, kad vienas iš Astanos plėtros tikslų – paversti miestą turistiniu.
Vėliau buvo pristatytas Kauno regionas, savo savivaldybes taip pat pristatė ir visi rajonų merai.
Po apsilankymo Astanos savivaldybėje Kauno regiono delegacija vyko į Astanos industrinį parką, kuriame aplankė dvi ten veikiančias įmones: stambiagabarites betonines konstrukcijas gaminantį kombinatą ТОО „GLB“ ir dispersinius bei kitus specializuotus sausus statybinius mišinius gaminančią kompaniją ТОО „Selena insulations“.
Parengta pagal Kauno regiono plėtros agentūros informaciją
